男大当婚、女大当嫁
阿联酋的外籍人士约占其总人口数的80%,剩下20% 的本地人,虽然在职场及各类社交场合上能与外国人往来与接触,甚至发展成异国恋情,但依然有部分阿联酋本地人为维系传统文化、追寻共同宗教信仰,抑或因原生家庭的施压,而偏向与同为阿联酋公民的异性结婚。
一般而言,阿联酋男性在开始就业后,就会被家族催促成家;女性则是满18 岁时,无论有无意愿继续升学,都会因遵循父母的意愿、已婚同居的压力,或对于婚姻的向往,而开始物色适合的伴侣人选。
每个到了适婚年纪却还单身的人,逢年过节时,总会被大家逼问着何时结婚这点倒与我们文化如出一辙,只是以阿联酋人的标准而言,他们的适婚年龄来得比较早。
先订婚,才约会
因风俗使然,阿联酋人有挑选配偶的权利,却无约会的文化,想与心仪的异性交往,一切都必须在双方订定婚约后才被允许。
例如有个男生在职场上遇到自己心仪的女孩,他必须询问女方家的地址,以及她父亲的电话,与对方父亲协商好见面的日期后,男方会和自己的父亲、兄弟甚至邀请堂表兄弟一同前往女方家赴约。女性则为被动那一方,就算有欣赏的男性对象,但在对方上门谈婚事前,女生都无法主动谈论婚嫁事宜。
阿联酋人结婚是名副其实的「两个家族的事」,有如此仪式的目的,正是为了解对方的家庭背景、谈论聘礼的金额等。如果在这几个小时的会面里,双方家庭皆满意彼此所开出的条件,那么这门亲事就算是正式定下来了,大家会开始张罗婚礼,已订婚的准新人们也才会被准许单独外出看电影、约会。
相亲,形同两个家族的联谊
如果成年男性到了一定的年纪,却还是只身一人,男方的亲戚们就会热情地说服其与适合的女子相亲,相亲的仪式在女方或第三方人士家举行,两方同样会动员整个家族到场。
特别的是,男女双方会被邀请到另一个空间独处半小时,两人利用这段时间聊天,尔后回到客厅,告诉大家他们喜不喜欢对方。如果双方都给出肯定的答复,这对佳人就能借此机会当场订婚;如果这门亲事谈不成,大家就会把今天当成一场普通的聚会,好聚好散。
婚后继续求学:她不需要学历或考核,证明自我价值
高中毕业就结婚的阿联酋人不在少数,我有位住在阿布达比的好友 A 即是其中一例。甫完成高中学业的她,嫁给了由亲戚介绍的先生,婚后她也顺利申请上了某间大学的地科系,继续求学。
她说阿联酋女性大多偏向早婚,因为有阿联酋提供的国民津贴,生活上的花费也有夫家的支持,所以在没有经济压力下,她才能很放心的在婚后追求学历与事业。即使她现在已经是 3 个孩子的妈,在打理完家里的琐事后,她依然能无后顾之忧地继续求学。
听完A 这一番话,想起身边的外籍朋友常常以轻蔑的口气,嘲笑阿联酋女性没有生产力,但对于A 而言,她的成就即是来自于照顾好丈夫与小孩,她自身的价值,无需由毕业证书或公司的考评来衡量。
男方结婚「花销很大」:阿联酋祭出「结婚基金」
话虽如此,并非所有阿联酋男性都像A 的丈夫一样,有能力支持整个家庭的开销,特别是想娶阿联酋女性为妻,除了婚礼的所有花费外,还要支付女方家开出的聘金,一般大约是5 万迪拉姆(大约十万),可谓所费不及。有趣的是,男方能「分期付款」,但头期款至少须先支付两万迪拉姆。
阿联酋也意识到男性娶妻的庞大金钱压力,故祭出「结婚基金)」来鼓励本地人通婚。结婚基金在 1992 年时由当时的总统提出,目的是为了增加本地人的人口,以应外来人口的增长。初期这项补助只针对收入较低的公民,发展至今,只要符合以下条件,每对结婚的新人都能得到政府 6 至 10 万迪拉姆的结婚基金:
一、双方必须皆是阿联酋公民
二、男性须满 21 岁;女生必须满18 岁
三、男方必须是第一次结婚,丈夫或第一任妻子无法生育者,同样也能接受补助
阿联酋甚至是整个海湾区的阿拉伯人,他们仍是少数保有「婚前不约会」文化的族群,在外人眼中的确很不可思议,也难免会对这样的婚姻有所质疑;可是,人与人的关系本来就能以不同形式维持,有些人可以跟另一半不结婚却在一起一辈子、有些人只用短短几小时,就知道自己找到对的人不管两个人是以何种方式相识相知、进而相惜相爱,都是爱情的诸多样貌之一,我们都因为爱而有着类似的烦恼与喜悦。