国际科学期刊《自然》（Nature）12日一篇研究针对来自古马雅文明遗址的64具人类遗骸进行脱氧核糖核酸（DNA）分析，结果证实这些全都是男童遗骨，大多数年龄仅3到6岁，且有相当一部份是兄弟或近亲，其中还包含2对同卵双胞胎。研究人员认为，这显示了古文明中的男童献祭文化。

1967年，考古学家在墨西哥犹加敦半岛北部的古马雅文明城市奇琴伊察一处圣井附近发现了一个地下蓄水池，里头埋藏着超过100名孩童的骸骨，这些遗骸没有遭受暴力的现象。

近日，科学家从其中64具遗骸头骨中提取古老DNA数据进行分析，结果发现这些孩童皆为男性，且有四分之一的人是亲兄弟或是堂表近亲，其中还包括2对同卵双胞胎。



研究人员认为，近亲遗骸的出现可能与马雅神话中的双胞胎英雄人物有关，推测这些男童均在献祭仪式中被牺牲。根据放射性碳定年法，这些孩子是在西元7世纪至12世纪中期被埋葬的，大约是奇琴伊察政治与文化影响力达到鼎盛的时期，横跨了大约500年的时间陆续有人牺牲。

研究报告的主要作者、德国马克斯普朗克进化人类学研究所（MPI-EVA）考古遗传学家巴奎拉表示，“我们认为奇琴伊察人试图象征性地覆马雅神话故事，以及这种埋葬仪式中双胞胎英雄的形象…对于马雅与中美洲文化而言，死亡是最终的祭品，因此献祭在他们的信仰体系中非常重要。”

巴奎拉说，有可能对他们而言，能参与献祭才是莫大的荣幸。由于遗骸上没有割伤或创伤的证据，目前尚未找到这些男童的死因，但这项研究反驳了流行于20世纪的一种观点，当时认为古马雅人更偏好女性献祭。

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